Decenas de miles de personas han vuelto a acompañar este martes, como cada 15 de agosto, a la Virgen de la Palma en su tradicional romería marítima en honor a esta imagen, Patrona y Alcaldesa Perpetua de Algeciras. Un evento único en España distinguido, como no podía ser de otra manera, con la catalogación de Fiesta de Interés Turístico de Andalucía. Una fiesta especial en la tierra de los especiales.
El reloj aún no había marcado las 13.00 horas de la tarde cuando un mar de sombrillas ocupaba ya cada centímetro de arena de la playa del Rinconcillo, desde donde comienza la orilla hasta donde comienza el asfalto. Un mar de personas salpicaba igualmente cada resquicio de esta coqueta playa algecireña, a la izquierda y a la derecha de la costa, en la orilla, entre las sombrillas, en el propio asfalto, en las ventanas y balcones, en las terrazas, patios y puertas de las viviendas. También en el mar, como no, un mar de personas que esperaban ya en fila, hasta una hora antes, en una formación tumultuosa pero ordenada a la vez, construyendo un amplio pasillo marino, para recibirla a ella, a La Palma.
Una imagen, obra del escultor Nacho Falgueras, que a primera hora de la mañana fue rescatada por un equipo de submarinistas de la cueva en la que descansa el resto del año, en las profundidades de la Bahía. Miembros de la entidad organizadora de esta romería marítima, la Sociedad Federada de Pesca Deportiva 'El Mero', con la colaboración del Ayuntamiento, partían al alba con sus barcos engalados para hacer emerger del agua a esta imagen de la Patrona.
Sobre las 14:00 horas la talla ha salido del mar a hombros de una amplia comitiva, siendo recibida por toda una lluvia de agua salada que cientos y cientos de personas han hecho salpicar sobre La Palma, como si la abrazan con cada una de estas gotas. El alcalde de Algeciras, José Ignacio Landaluce, y miembros de la corporación local han acompañado a la imagen hasta el altar instalado en la plaza de la Virgen del Mar, donde ha permanecido expuesta toda la jornada para la veneración de fieles y devotos. Pasadas las 22.00 horas ha sido devuelta al mar entre la devoción de todo un pueblo. Un pueblo, el de Algeciras, que ha recibido, acompañado y despedido a la imagen de su Patrona con una mayúscula emoción, con vítores y aplausos, con lágrimas, con ruegos y plegarias a viva voz.
"Por favor, que me ayude, que me ayude", le ha gritado una señora, casi en genuflexión sobre la arena, con las manos entrelazas, cuando la Virgen salía del agua. "Tócala, tócala, para que nos dé salud todo el año", le decía una madre a su hijo durante la exposición de la imagen. Auténtico fervor en esta tradicional fiesta, para vivir y disfrutar en familia, y que vuelve a distinguirse un año más como uno de los días grandes de Algeciras.
El nuevo presidente de la Sociedad Federada de Pesca Deportiva ‘El Mero’, Javier Palacios, ha agradecido al Ayuntamiento su colaboración y respaldo para que esta romería se posicione como uno de los días más especiales del verano algecireño. Por su parte, la teniente de alcalde delegada de Turismo, Susana Pérez Custodio, ha mostrado su satisfacción por la celebración de un evento “que es único en toda España y que en esta edición se ha vuelto a ver una playa repleta de gente”, antes de agradecer a ‘El Mero’ y a todas las delegaciones implicadas "para que este día sea tan importante para nuestra ciudad". Landaluce, para finalizar, ha calificado este día como “una jornada espectacular en la que no se puede medir la alegría y la devoción que le muestran los algecireños a su Virgen de la Palma. Nuestras tradiciones están yendo a más y ya nos están acompañando esas familias completas que, por diversas cuestiones, se encuentran fuera de Algeciras durante el resto del año”.
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