El contrabando de tabaco lleva siendo una de las mayores lacras sociales del Campo de Gibraltar desde hace décadas. En nuestra comarca, esta actividad ilegal se ha sostenido por la gran diferencia normativa en los impuestos que afecta a los precios de los cigarrillos entre España y Gibraltar. Uno de los grandes perjudicados por esta situación son los estancos de La Línea. Hace algunas semanas el alcalde del municipio Juan Franco, declaró en el X Congreso Frente al Contrabando de Tabaco varios datos significativos sobre esta problemática, señalando un hecho especialmente llamativo: “En La Línea solo tenemos tres estancos para una población de 70.000 habitantes”.
Debido a esta situación, desde 8Directo intentamos contactar con los tres estancos de La Línea. Sin embargo, solo uno de ellos accedió a realizar declaraciones y, por motivos de privacidad, prefirió mantener su anonimato. En su testimonio, el estanquero señala directamente al Gobierno de España, asegurando que “el problema es muy fácil de solucionar, pero quizá no interesa erradicarlo”, y denuncia sentirse completamente abandonado por las autoridades gubernamentales.
En este contexto, y tras el reciente acuerdo firmado entre España y el Reino Unido para la eliminación de la Verja, los propietarios de los estancos del municipio temen que la situación pueda agravarse si no se produce una equiparación real de los impuestos entre Gibraltar y el resto de la comarca.
En relación a esta situación, la ministra de Hacienda, María Jesús Montero, garantizó que el tratado incluirá una homogeneización fiscal destinada a evitar perjuicios a los comercios de la zona, entre ellos los estancos. El texto contempla, la creación de un grupo independiente de expertos que evaluará si la aplicación del nuevo impuesto del 15 % genera distorsiones en el mercado. En caso de detectarse desequilibrios entre territorios, este gravamen podría incrementarse hasta el 17 %, el tipo mínimo de IVA vigente en la Unión Europea, actualmente aplicado en Luxemburgo.
No obstante, esta cifra sigue siendo sensiblemente inferior al 21 % de IVA que grava el tabaco en España, un hecho que plantea numerosas incógnitas. Aunque el tratado prometa una mayor equidad fiscal, la realidad es que, sobre el papel, continuará siendo más barato adquirir cigarrillos en Gibraltar que en cualquier estanco español, lo que deja abierta la duda de si este acuerdo logrará realmente poner fin al contrabando en la comarca.
Los dependientes de los estancos del municipio llevan sufriendo esta situación desde hace años, achacándola a un componente cultural que afecta no solo a La Línea, sino a todo el Campo de Gibraltar. La mayoría de consumidores de tabaco prefieren comprar cigarrillos en lugares no autorizados por la ley para su venta, como quioscos u otros establecimientos, aunque el precio de las cajetillas sea igual o incluso superior. “En los quioscos el tabaco puede costar hasta un euro más que en el estanco, pero a la gente le da igual”, destaca el estanquero.
“Parte de la población se ha dedicado históricamente a esta actividad, que en algunos casos ha servido de cantera para que muchas otras personas acaben cayendo en las redes del narcotráfico”, declaró Franco durante el congreso.
Los estancos, como parece obvio, han sufrido desde siempre las consecuencias de esta preocupante situación en sus beneficios económicos, que se sostienen gracias a la venta de otros productos y a su clientela habitual, compuesta en su mayoría por personas de la tercera edad y turistas, que buscan evitar el tabaco de contrabando.
Ante este panorama, Juan Franco ya declaró en el congreso contra el contrabando que la equiparación fiscal de los precios del tabaco ayudaría a erradicar el contrabando entre ambos lados de la frontera: “Esto elimina el atractivo económico que existía para el contrabando y puede ayudarnos a erradicarlo definitivamente”, dando ese voto de tranquilidad a los estanqueros de todo La Línea y el resto de la comarca que necesitan para que sus negocios no se sigan viendo afectados ante este gran problema social.
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